Marihuana medicinal

Es mejor conocida como una droga que la gente fuma o come para drogarse. Se deriva de una planta llamada Cannabis sativa. La posesión de la marihuana es ilegal según las leyes federales. La marihuana medicinal se refiere al uso de marihuana para tratar ciertas afecciones. En los Estados Unidos, más de la mitad de los estados han legalizado la marihuana para uso medicinal.

¿Cómo funciona la marihuana medicinal?

La marihuana medicinal se puede:

• Fumar
• Vaporizar
• Comer
• Consumir como un extracto líquido

Las hojas y los brotes de marihuana contienen sustancias conocidas como cannabinoides. El THC es un cannabinoide que puede afectar el cerebro y cambiar su estado de ánimo o su conciencia.

Las distintas variedades de marihuana contienen distintas cantidades de cannabinoides. En ocasiones esto hace que los efectos de la marihuana medicinal sean difíciles de predecir o de controlar. Los efectos también pueden variar dependiendo de si esta se fuma o se come.

¿Para qué afecciones puede servir?

La marihuana medicinal se puede utilizar para:

• Aliviar el dolor. Esto incluye distintos tipos de dolor crónico, incluso dolor por lesiones nerviosas.
• Controlar las náuseas y los vómitos. El uso más común es para las náuseas y los vómitos provocados por la quimioterapia para el cáncer.
• Hacer que una persona sienta ganas de comer. Esto ayuda a personas que no comen suficiente y pierden peso debido a otras enfermedades, como el VIH/SIDA y el cáncer.

Algunos estudios pequeños muestran que la marihuana podría aliviar síntomas en personas que presentan:

• Esclerosis múltiple
• Enfermedad de Crohn
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Epilepsia

Fumar marihuana reduce la presión dentro de los ojos, un problema asociado con el glaucoma. Pero el efecto no es de larga duración. Otros medicamentos para el glaucoma pueden funcionar mejor para tratar la enfermedad.

¿Cómo obtiene la gente la marihuana medicinal?

En los estados en los que la marihuana medicinal es legal, es necesaria una declaración por escrito de su proveedor de atención médica para obtenerla. El documento debe explicar que usted la necesita para tratar una afección o para aliviar efectos secundarios. Su nombre será incluido en una lista que le permite comprar marihuana de un vendedor autorizado.

¿Qué padecimientos médicos califican?

Usted solo podrá obtener marihuana medicinal si presenta ciertas afecciones. Las afecciones que la marihuana puede tratar varían de un estado al otro. Las más comunes incluyen:

• Cáncer
• VIH/SIDA
• Convulsiones y epilepsia
• Glaucoma
• Dolor crónico grave
• Náuseas graves
• Pérdida de peso y debilidad extrema (síndrome debilitante)
• Espasmos musculares severos
• Esclerosis múltiple

Qué debes esperar

La marihuana medicinal viene en una variedad de presentaciones, incluidas las siguientes:

• Pastilla
• Líquido
• Aceite
• Polvo
• Hojas secas

Cómo y dónde compras la marihuana medicinal varía según el estado. Una vez que tienes el producto, lo usas cuando lo necesites. La frecuencia de uso varía de acuerdo a su presentación y los síntomas que tengas.

El alivio de los síntomas y los efectos secundarios variarán según el tipo que uses. Los efectos más rápidos ocurren con la inhalación de la formulación vaporizada. La aparición más lenta ocurre con la presentación en pastillas.

Vías de administración

La cantidad de TCH que se absorbe y la velocidad de absorción dependen de la vía de administración. Pero como la biodisponibilidad de los preparados de cannabis no se conoce demasiado, la vía de administración más frecuente es fumándolo, ya que ésta es la forma más rápida y reproducible para obtener un efecto. Para la inhalación se pueden utilizar vaporizadores, pipas de agua o cigarros, y la cantidad absorbida dependerá de la profundidad de las inspiraciones y la retención del humo en los pulmones. El efecto máximo en la inhalación se produce al cabo de 15 min, y su duración es de 2-3 h.

Por vía oral, la absorción es errática y muy variable entre los diferentes individuos. La biodisponibilidad del TCH es de un 5-10%, debido a que éste se destruye parcialmente por la acción de los jugos gástricos y por la metabolización hepática. Los efectos se manifiestan a los 30-90 min después de su ingestión, y el efecto máximo tiene lugar a las 2-3 h, y puede durar hasta 8 h después de la administración.

Al ser los cannabinoides liposolubles, añadir a la forma oral algún vehículo lipídico, como podría ser algo de aceite, manteca, etc., puede aumentar la biodisponibilidad hasta un 90-95%.

Actualmente se están desarrollando nuevas vías de administración, como la inhalada en aerosol, rectal, sublingual o transdérmica, con el fin de aumentar la baja biodisponibilidad de la vía oral y evitar los efectos perjudiciales del humo propios del cannabis fumado.

Referencias

American Cancer Society website. Marijuana and cancer. www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/complementary-and-alternative-medicine/marijuana-and-cancer.html. Updated August 4, 2020. Accessed January 19, 2022.

Deutsch JK, Hass DJ. Complementary, alternative, and integrative medicine. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger & Fordtran’s Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 131.

Gonzalez D. Integrating palliative and curative care strategies in the practice of otolaryngology. In: Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 79.